En el 1998, la casa de la família Richardson s'incendia i tots sospiten que el foc ha estat provocat. L'any anterior, Elena Richardson lloga la seva casa a Mia Warren, una mare soltera artista, i a la seva filla adolescent, Pearl. El fill menor d'Elena, Moody, s'enamora de Pearl i es fa amic d'ella.

I fins aquí puc escriure de la famosa novel·la de Celeste Ng, la segona d'aquesta escriptora estatunidenca de pares originaris d'Hong Kong -un físic de la NASA i una professora universitària de química.

Ng, un cognom curt per a una escriptora de llarg recorregut, examina la complexa xarxa d'identitats que es forgen en les relacions familiars per descriure un concepte de maternitat contemporani. L'autora es va criar en Shaker Heights (Ohio) -a prop de llac Erie i ciutat on va néixer Paul Newman. Aquí situa l'acció, en un lloc on sempre es va saber diferent per ser de les poques famílies orientals en el plàcid nord-est estatunidenc.

Una dissemblança de la qual es nodreix la seva literatura. Petits focs pertot arreu compta amb dos protagonistes d'excepció. Reese Witherspoon, que va ser guanyadorad'un Óscar l'any 2005 per Walk the Line (la pel·lícula sobre la vida de Johnny Cash), i Kerry Washington, la protagonista de Scandal.

Ambdues són acompanyades en el repartiment Joshua Jackson, Rosemarie DeWitt i Jesse Williams, i els actors joves Jade Pettyjohn, Jordan Elsass, Megan Stott o Gavin Lewis.