Des que el 2009 l´exèrcit nacional va derrotar per la força els Tigres d´Alliberament del Tamil Eelam, grup terrorista amb el qual el Govern de Sri Lanka -l´antiga Ceilan- va mantenir una guerra civil intermitent durant 28 anys, el país ha entrat en una època d´estabilitat que va permetre l´obertura de les seves terres al turisme. Un flux de visitants que ha anat augmentant amb el pas dels anys, atrets per una illa que enamora, eterna en la seva història i plena de contrastos: des del paradís interior, coronat pels seus camps infinits de te, fins a les platges d´una costa extensa que envolta l´illa, banyada en sorra brillant.
Entre les múltiples maneres que existeixen per recórrer l´illa, des de viatjar acompanyat per un xofer personal fins compartir trajecte amb grups turístics, la motxilla i unes bones sabatilles es converteixen en el millor aliat del visitant, a aquesta illa de l´Índic, per conèixer el país. Influenciada per la proximitat de l´Índia, amb el llegat de diferents civilitzacions, la multiculturalitat defineix Sri Lanka. Colonitzada per Portugal i els Països Baixos, l´Imperi Britànic va assumir el control de l´illa fins a la independència de la regió, el 1948. Fruit d´aquest passat colonial, els centeneraris temples budistes es barregen amb mesquites o esglésies catòliques i protestants.
Temples com el de la Dent de Buda, a la ciutat de Kandy, al centre de l´illa, es converteixen en uns dels llocs indispensables del país. Com el seu nom indica, dins allotja una de les relíquies més importants per al budisme, la creença majoritària al país: l´ullal esquer-re de Buda.
Una ruta sobre vies
És des d´aquí d´on surt un dels trajectes més bonics que es poden completar en la sinuosa via ferroviària de Sri Lanka, herència britànica. El trajecte que va des de Kandy fins a Nuwara Eliya és una de les joies que amaga el país. Milers d´hectàrees de plantacions de te s´obren pas fins a arribar a la població de gairebé 30.000 habitants, a més de 1.800 metres d´altitud. El senderisme i les visites a algunes fàbriques que manufacturen el te donen color a un lloc on el santuari floral del Victoria Park és la joia de la ciutat. El Parc Nacional de les Planes d´Horton corona la zona, amb la seva «caminada de la fi del món», convertida en un altre dels atractius de l´indret.
Les vies del tren porten aquesta mateixa ruta fins a Ella, un altre lloc d´alt nivell que amaga més senders màgics, com l´Ella´s Rock, amb un trajecte pràcticament pels rails, o el Little Adam´s Peak. Dos llocs sensacionals on gaudir de la sortida del sol o del capvespre que ofereix Sri Lanka.
La fauna acompanya el viatge per Sri Lanka, en una altra de les meravelles que guarda l´antiga Ceilan. Els micos, que viuen on i com volen, són els més visibles, però és un altre mamífer el símbol de la nació: l´elefant asiàtic, en una subvarietat, una mica més gran que en la resta del continent. Els parcs nacionals d´Udawalawe, Yala, Minneriya i Kaudulla, entre d´altres, hostatgen bandades d´un paquiderm que gairebé es va extingir durant la colonització lusitana. Ara pot ser que fins i tot se´t creuin a les carreteres. Els búfals, cocodrils i milers d´aus que sobrevolen l´illa omplen un catàleg més que complet en els 65.610 quilòmetres quadrats del país.
Dels seus tresors històrics, el complex de Polonnaruwa, gairebé interminable -122 hectàrees d´extensió-, va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la Unesco. Els reis cingalesos van fer de la ciutat el lloc cabdal de la nació durant diversos segles (del XI al XIII). Sigiriya, també Patrimoni de la Humanitat, guarda en les seves ruïnes un antic complex de palaus construïts el segle V, on sobresurt amb el seu Lion´s Rock. Una altra meravella. Com la Lion, la cervesa nacional per excel·lència. Prendre-la a Arugam Bay, la zona surfera de l´illa, amb onades durant gran part de l´any, eleva l´experiència als altars. Tot en una illa que camina a un altre ritme.
