Etern aspirant al premi Nobel de literatura, creador d'un lúcid univers que esdevé mirall de les darreres dècades de la història i la societat nord-americana, l'escriptor Philip Roth té tot un reguitzell d'obres que podrien fer les delícies de tots aquells àvids d'adaptar-les a la gran pantalla. Tanmateix (i a diferència de Cormac McCarthy, un altre dels grans de la novel·la nord-americana), les poques adaptacions que s'han fet de l'autor han esdevingut més aviat discretes.

Ni veterans cineastes com Robert Benton, amb La Mancha humana, i Barry Levinson, amb The humbling, ni d'altres d'inclassificables com Isabel Coixet, amb Elegy, han aconseguit que ni la crítica especialitzada i encara molt menys el mateix autor reconeguessin cap mena de mèrit a aquests treballs. A pesar dels fracassos, l'actor Ewan McGregor ha decidit triar una de les obres de Roth per fer el seu salt en el ter-reny de la direcció i ho ha fet ni més ni menys que amb American Pastoral, sens dubte una de les novel·les més complexes i polièdriques del narrador, que, juntament amb La Mancha humana i Me casé con un comunista, formen l'anomenada trilogia americana on l'autor incideix en el temps històric de final dels anys 60 del segle XX en què la societat nord-americana visqué una profunda sacsejada amb fets crucials com la lluita racial i la guerra del Vietnam.

Precisament, Pastoral Americana pren aquesta guerra com el detonant del seu relat per explicar com s'ensorren les convencions d'una típica i conservadora família nord-americana en el moment en què la filla adolescent d'un matrimoni format per un treballador d'una moral irreprotxable i una antiga reina de la bellesa comet un violent acte de terrorisme polític relacionat amb la guerra del Vietnam. Més enllà de l'acte en si mateix, el fet que la jove adolescent desaparegui obliga el matrimoni a iniciar una recerca que, progressivament, la durà a descobrir els profunds canvis que s'estan duent a terme al seu voltant.

Amb el mateix McGregor posant-se en la pell del pare protagonista, Pastoral Americana també té els actors Jennifer Connelly i Dakota Fanning.