Pocs cineastes nord-americans actuals poden presumir com James Gray d'una filmografia tan coherent i personal com la que ofereix aquest novaiorquès: a pesar d'haver obtingut el beneplàcit de la crítica i de disposar sempre d'equips artístics de primera línia, Grey ha de bregar contínuament amb la mateixa gran indústria que sembla voler-lo acollir per no cedir mai la seva vena d'autor. Com a darrera mostra, Z: la Ciudad perdida, un film que ha tardat deu anys a concloure.

Avesat a moure's en multitud de gèneres per dur-los sempre al seu terreny personal (principalment el policíac amb títols com La noche es nuestra o La otra cara del crimen, però també el drama romàntic que ens oferia a Two lovers), Gray sembla voler retre homenatge a cineastes com Coppola o Herzog que també van patir la seva pròpia tortura a l'hora de crear viatges iniciàtics com Apocalypse Now o Fitzcar-raldo, respectivament. En aquest cas, l'obsessió del cineasta se centra en la figura de l'explorador britànic Percy Fawcett, que va ser enviat a principi del XX a la selva amazònica per delimitar la frontera entre Bolívia i el Brasil i ajudar que el govern britànic preservés els seus interessos en el negoci del cautxú.

El relat parla de l'obsessió del director per tirar endavant el projecte comparant-se amb l'obsessió del protagonista quan descobreix les restes arqueològiques d'una possible (i fins llavors llegendària) civilització prehistòrica. Aquesta ciutat antiga, coneguda com a ciutat Z, absorbirà de tal manera Fawcett fins al punt de viatjar contínuament fins allà i abandonar els seus deures familiars.

Basada en el llibre de David Grann que girava al voltant del personatge real de Percival Fawcett, Z: la Ciudad perdida està protagonizada por Charlie Hunnam ( La cumbre escarlata), Robert Pattinson ( Cosmópolis), Siena Miller ( Vivir de noche) i Tom Holland ( Spider-Man: Homecoming).